真武大帝又称玄天上帝、玄武大帝、佑圣真君玄天上帝，全称真武荡魔大帝，为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。

现在武当山信奉的主神就是真武大帝，道经中称他为“镇天真武灵应佑圣帝君”

，简称“真武帝君”

。

民间称荡魔天尊、报恩祖师、披发祖师。

道教经典记载道教经书中描绘真武的形象是披发黑衣，金甲玉带，仗剑怒目，足踏龟蛇，顶罩圆光，形象十分威猛。

《元始天尊说北方真武妙经》宣竹，真武帝君原来是净乐国太子，生而神灵，察微知运。

长大成人后十分勇猛，唯务修行，发誓要除尽天下妖魔，不愿继承王位。

后遇紫虚元君，授以无上秘道，连越游东海，又遇天神授以宝剑。

入武当（太和山）修炼。

居四十二年功成圆满，白日飞升，玉帝下令敕镇北方，统摄玄武之位，并将太和山易名为武当山，意思是“非玄武不足以当（挡）之”

。

宋天禧年间（1017—1022）诏封为“真武灵应真君”

。

元朝大德（1297—1308）七年（1303）加封为“光圣仁威玄天上帝”

，一跃而为北方最高神。

明代是真武大帝声势显赫、民间信仰最为普遍的时期。

明朝初期，朱元璋的儿子燕王朱棣发动“靖难之变”

，夺取了皇位。

传说在燕王的整个行动中，真武大帝都曾显灵相助，因此朱棣登基后，即下诏特封真武为“北极镇天真武玄天上帝”

，并大规模地修建武当山的宫观庙堂，建成八宫二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭的庞大道教建筑群，使武当山成为举世闻名的道教圣地，并在天柱峰顶修建“金殿”

，奉祀真武大帝神像。

因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代达到了鼎盛阶段，宫廷内和民间普遍修建了大量的真武庙。

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